United Kingdom

VDS GROEP T heeft een belangrijke nieuwe partner: het team werkt voor de ontwikkeling van het frame vanaf nu samen met Cranfield University. De universiteit, 50 km boven Londen gevestigd, heeft veel onderzoekservaring met de ontwikkeling van massaproduceerbare chassis. Een van de meest interessante projecten zijn FastFrames en de Aerostable Carbon Car. In deze onderzoeken kwam men tot de oplossing voor massaproduceerbare bodypanelen en composieten frames.

VDS GROEP T heeft een meerjarige samenwerking met Cranfield vastgelegd; in eerste instantie mag het Leuvense team de technologiën van de eerder beschreven projecten gebruiken in het eigen frame. Ook ontvangen we onderzoeksresultaten en wordt het team rechtstreeks door professor Mills begeleid, hoofdverantwoordelijke van het Cranfield Composites Research Centre. Op lange termijn zullen we voortbouwen op de onderzoeken van Cranfield en die resultaten met hen delen.

Het Cranfield Composites Research Centre heeft uitgebreid met Coretex geëxperimenteerd, een gepatenteerd type composietprofiel.

Op 9 oktober 2008 reisden Arthur, Pieter Jan, Reinout, Pieter, Maarten en Thijs naar Engeland om de samenwerking te bekrachtigen. Zowel VDS GROEP T als professor Mills gaf een presentatie over hun de visie op composieten framebouw. Na een grondig overleg werd de overeenkomst tussen beide partijen vastgelegd. VDS GROEP T kreeg ook een rondleiding op de groene campus. Gesticht als een vliegtuigbouwschool bij de nabij gelegen RAF luchtmacht groeide Cranfield tot een van de meest prominente universiteiten van Engeland uit. Momenteel heeft de universiteit een ingenieurs-, management- en gezondheidopleiding. De ingenieursfaculteit spitst zich in het bijzonder toe op toekomstgerichte domeinen: aeronautics, nanomaterialen en composieten.

Na een intensieve dag van presenteren en vergaderen was de Cranfield campus een aangename afwisseling.

De campus van Cranfield University spreekt tot de verbeelding: veel groen, laagbouw en een gezellige sfeer.

Op vrijdag 10 oktober sprak VDS GROEP T met de organisatie van de Zero Rally Africa. Een eerste inpressie van Peter Collingwood en Russell Hay, de coördinators van het event, is uitzonderlijk positief: de enorme inspiratie en motivatie die ze uitstralen wordt eenvoudig op ons team overgebracht. Ze kennen de Afrikaanse steppen als hun broekzak, en zijn nauw betrokken bij de lokale bevolking en overheden. Vooral deze laatste zaken geven voldoende vertrouwen om deel te nemen aan de rally, die voor de eerste keer georganiseerd wordt.

Twee weken geleden bereikte ons het bericht dat de Zero Rally uitgesteld werd, wegens problemen met de (hoofd)sponsoring, ten gevolge van de financiële malaise van de kredietkrisis. Daardoor zijn Peter en Russell genoodzaakt om de Rally te verplaatsten naar - waarschijnlijk - een jaar later. Dit houdt VDS GROEP T niet tegen, en het team is nog altijd vastberaden om met zijn elektrische VISION GT deel te nemen. De extra tijd geeft VDS GROEP T zelfs de mogelijkheid om het voertuig een tweede keer te optimaliseren, zodat aanpassingen op het voertuig toegepast kunnen worden.

Meer informatie over de (deelname aan) de Zero Rally Africa verschijnt binnenkort op onze website.